通过超新星,1998年,科学家发现宇宙不仅在膨胀,并且是加速膨胀, 2011年的诺贝尔物理奖就颁发给了超新星相关的研究工作。
宇宙的标准的汽笛:引力波
引力波被称为宇宙的标准的汽笛,研究宇宙不仅可以靠看,还可以靠听。当两个致密天体相互并合绕转的时候,它会形成时空的涟漪,就像声音能被大家能听到一样,因为空气在声音传播当中压强发生了变化,引力波是时空的涟漪,本质上振动可以通过“声音”听到。而且引力波携带了非常重要的宇宙学的信息,所以被叫做标准汽笛。2017年引力波的相关研究也获得了诺贝尔奖。
宇宙标准尺:重子声波振荡
我的研究领域是做重子声波振荡,它被称作宇宙标准尺,前面有烛光可以看亮度,有汽笛可以听声音,标准尺可以测量距离。我们的方法是利用大量的星系样本,利用统计学的性质从里面提取宇宙的演化信息。重子声波振荡研究在2014年也获得了邵逸夫奖。
从这里不难看到,每一种研究方式都很重要。结合这些观测,我们今天能了解宇宙能量组成:4%是大家比较熟悉的普通物质。普通物质就是你、我、他、太阳、黑洞,这些都可以叫做普通物质,你可以看得见摸得着。剩下的96%都是我们不知道的,分成两部分,大概三分之二的是暗能量,剩下的是暗物质。
自从20世纪初设立诺贝尔物理奖以来,一百多次诺贝尔物理奖都颁给了这4%,大家可以猜测一下,还剩下96%的“诺贝尔奖”级研究工作等着我们去发现。